Los niños y adolescentes con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) tienen más probabilidades que otros niños de fumar, beber o consumir drogas. Es frecuente que experimenten con estas tres a edades más tempranas que los niños que no sufren de TDAH. También corren un mayor riesgo de sufrir un trastorno por uso de sustancias o drogodependencia.

Sin embargo, sólo porque un niño sufra de TDAH no garantiza que él o ella sufrirán de problemas de alcohol o drogas durante la adolescencia. La clave para los padres es ser conscientes de la relación entre los dos, establecer medidas de prevención en casa y buscar ayuda profesional si se sospecha de un problema de drogas.

¿Por qué las personas con TDAH son más propensas a abusar de las drogas y alcohol?

Hay varias teorías sobre por qué TDAH aumenta el riesgo del abuso de sustancias:

• La impulsividad, falta de juicio y problemas escolares que pueden estar ligados con el TDAH y pueden aumentar el riesgo para iniciar el uso de sustancias.
• Podría haber un vínculo genético entre el TDAH y la vulnerabilidad para desarrollar un trastorno por sustancias de abuso.
• Los individuos con TDAH podrían probar los psicofármacos para automedicarse.

El tratamiento precoz del TDAH puede disminuir el riesgo del abuso de sustancias

Un tratamiento oportuno es importante. Los niños que reciben tratamiento para el TDAH a una edad más temprana pueden ser menos propensos a desarrollar trastornos de drogodependencia comparados con aquellos que comienzan el tratamiento más tarde. El tratamiento puede retardar el inicio al uso de sustancias. El tratamiento de los trastornos de salud mental que a menudo coexisten con el TDAH, como la ansiedad y la depresión, también es importante y puede disminuir el riesgo de consumo de sustancias.

¿Son adictivas las drogas estimulantes para tratar el TDAH?

Los medicamentos estimulantes se consideran un tratamiento de “elección” para el TDAH. Ningún estudio ha descubierto que el tratamiento con estimulantes aumente las tasas de los trastornos de drogodependencia, sin embargo se puede abusar de los estimulantes y se les pueden pasar a otros individuos. Se recomienda extrema vigilancia para evitar su uso indebido. Su médico le puede preguntar si su niño pierde píldoras o si se le acaban antes de tiempo, lo que puede indicar su uso indebido.

Algunos tipos de medicamentos para tratar el TDHA son más propensos a ser usados indebidamente comparados con otros. Por ejemplo, se tiende a abusar con más frecuencia de los estimulantes de corta acción que de los de acción prolongada o de los medicamentos no estimulantes. Hable con el médico de su hijo para obtener más información acerca de los riesgos y beneficios de los diferentes tipos de medicamentos utilizados para tratar el TDAH.